Имя Сайгон в течение десятилетий будоражило сознание европейцев. Для французов это была столица колониального Индокитая, тропический "Париж Востока". В 1950 г. Норман Льюис, автор "Обманчивого Дракона", так описал Сайгон: "Его атмосфера пропитана чистой торговлей и поэтому он без всяких прикрас, выпячивания или показной роскоши является приятным, бесцветным и безликим французским провинциальным городом."

Образы экзотики и обычной жизни присутствуют повсюду - уличные рынки, где торгуются и заключают сделки, кафе на тротуарах, чьи стереоколонки заполняет окружающие улицы оглушающей музыкой; и чистые новые пабы, где туристы болтают за кружкой пива с арахисом или чашкой кофе с круассанами.