Расположение

Государство расположено в Юго-Восточной Азии, в центре полуострова Индокитай. Граничит на юге с Камбоджей, на северо-западе — с Бирмой, на западе — с Таиландом, на севере—с Китаем и на востоке — с СРВ. Территория с севера на юг вытянута более чем на 1000 км, ширина с запада на восток — 140 — 500 км.

Население

Страна — многонациональная. В Лаосе проживает около 70 народностей. По этнокультурным, языковым и геоэкономическим признакам различаются три группы: лао-лумы, низинные лаосцы (лао-тайский язык)— 60% жителей; лао-тенги, верхние лаосцы (монкхмерские языки) — свыше 30%; лао-сунги, вершинные лаосцы (языки мяо-яо) и другие — 10%. У них свои обычаи, верования, языки и быт. По особенностям и цвету одежды, головному убору, прическе, даже по имени лаосца можно узнать о его принадлежности к определенной народности, о месте рождения, семейном положении. Лао-лумы строят дома на сваях, горцы — ставят прямо на землю. Земледельцы живут большими семьями (как правило, это деревня в несколько домов).

Религиозные верования нашли отражение в литературе, искусстве, народной медицине, календарных праздниках. Об этом говорят и многие археологические находки, и сохранившиеся в монастырях древние манускрипты на пальмовых листьях. Народные праздники проходят с танцами и песнопениями. Театрализованные представления с масками, изображающими зверей, добрых и злых духов, сопровождаются красочными фейерверками. Национальный антагонизм практически отсутствует. Государственный лаосский язык пока не стал межэтническим средством общения. Естественный среднегодовой прирост населения — 2,5% (1998), продолжительность жизни — 51 год, детская смертность — 104 (на 1000 родившихся). Проводится кампания по ликвидации неграмотности.

Города

Вьентьян («Город луны») основан в X в. Современный город на несколько километров тянется вдоль левого берега самой большой на полуострове Индокитай реки Меконг: здания современной архитектуры и множество построек колониального периода, ступы и пагоды. Самая знаменитая пагода — Тхат Луанг — изображена на гербе страны. Вьентьян — торговый, промышленный, финансовый, культурный центр, важнейший узел наземных, речных и воздушных транспортных путей. Здесь имеются паромная переправа и автомост через Меконг, международный аэропорт Ваттай.

Второй по значению город Луангпхабанг (свыше 50 тыс. жителей) — центр одноименной провинции. Здесь находится бывшая резиденция королей, ставшая национальным музеем. Славится десятками старинных пагод, предместья — священными фотами со статуями Будды, а также ремесленными изделиями из шелка, серебра, дерева. Имеется аэропорт. Другие города — Паксе, Саваннакхет, Кхаммуан, Сиангкхуанг с числом жителей 10—15 тыс. Это административные центры наиболее развитых районов страны, торговые и транспортные пункты, имеющие выход за рубеж.

Туризм — молодая развивающаяся отрасль экономики. Туристов привлекают этнографическое своеобразие, удивительные природные красоты и самобытные культурные памятники старины. 2000 год объявлен «Годом визита Лаоса».

Рельеф и климат

Преобладает горный рельеф (вершина Биа — 2820 м). На юге и крайнем западе — низменности и невысокие плоскогорья. Множество горных и равнинных рек, подверженных летнему половодью. Самая большая река — Меконг. Климат — субэкваториальный, муссонный. Четко обозначены два сезона: дождливый жаркий (с мая по октябрь) и сухой прохладный (с ноября по апрель). Даже в «холодные» месяцы температура редко опускается ниже +18° С. Леса занимают больше половины территории, но подсечно-огневое земледелие наносит им огромный ущерб. Фауна типична для индо-малайской зоогеографической зоны. Под охраной находятся слоны; охота на них запрещена.

С середины XIV - XVII в. (четыре «золотых» века) на месте Лаоса существовало могучее государство Лансанг — «Королевство миллиона слонов». Это был период самостоятельности, расцвета экономики и культуры, принятия буддизма (ставшего господствующей религией страны). Последующие 200 лет (с конца XVII в.) — период разобщения Лаоса и почти полной потери его суверенитета. С 1893 г. Лаос — протекторат Франции (Французский Индокитай). В 1945 г. Лаос был провозглашен независимым государством Патет-Лао (Страна Лао). В 1960 г. началась гражданская война, которая завершилась провозглашением ЛНДР 2 декабря 1975 г.

Форма правления

Лаос — республика президентского типа. Высший законодательный орган — однопалатное Верховное народное собрание. По конституции, ведущая роль в политической системе принадлежит Народно-революционной партии Лаоса (единственной партии страны).

Религия

Государственная религия — буддизм хинаяны (санскр. букв. — малая колесница) — одно из двух основных направлений буддизма (личное совершенствование). Буддизм исповедуют 70% жителей; анимизм (лат. ашта, аттиз — душа, дух; вера в существование душ и духов) — 28%; христианство — 2%.

Нужные телефоны

Посольство Лаосской Народно-Демократической Республики в России и Украине
Канцелярия: М. Никитская ул., 18.
Тел. 290-25-60 Факс: 203-49-24
Сайт: http://www.laoembassymoscow.ru
E-mail: laoembassymo@caravan.ru
Консульский отдел: 203-01-58